Afhængighed: når det, der hjalp, begynder at koste

Ingen begynder at drikke, spille eller tage noget for at blive afhængig. Man begynder, fordi det virker. Det dæmper, det løsner, det gør en aften lettere, en tanke stille, et kedeligt liv lidt større. Afhængighed er det, der sker, når det, der hjalp, begynder at koste mere, end det giver, og man alligevel ikke kan lade være. Denne artikel er skrevet uden løftede pegefingre, til både den, der er i det, og den, der står ved siden af.

Vane, overforbrug og afhængighed

Der er en glidende overgang, og det er derfor, det er så svært at opdage. En vane er noget, man gør ofte. Et overforbrug er, når det er mere, end der er sundt, men man kan stadig styre det. Afhængighed er, når styringen er væk: man tager mere, end man havde tænkt sig, man har prøvet at stoppe uden held, man bruger tid på at skaffe, bruge og komme sig, og man fortsætter, selvom det koster helbred, penge, arbejde eller relationer.

Det afgørende spørgsmål er ikke "hvor meget", men "hvad sker der, når jeg prøver at lade være". Hvis svaret er uro, irritation, undskyldninger og en plan om at begynde igen, er det værd at tage alvorligt.

Det kan være mange ting

Alkohol er det mest udbredte i Danmark, fordi det er overalt og socialt accepteret. Men de samme mekanismer gælder for:

• Hash og andre stoffer. Herunder de "milde", som mange bruger dagligt til at sove eller slappe af.
• Spil. Sportsvæddemål, kasino, online spil. Ludomani vokser stille, fordi det ikke kan lugtes, og fordi tabet altid kan vindes tilbage i morgen.
• Medicin. Sovemedicin, smertestillende, beroligende. Ofte begyndt på recept og med god grund.
• Skærm, porno, shopping, arbejde. Ikke alle er enige om at kalde det afhængighed, men hvis det styrer dig mere, end du styrer det, er spørgsmålet det samme.

Hvorfor viljestyrke ikke er nok

Afhængighed ændrer på, hvad hjernen prioriterer. Det, der tidligere var en behagelig ting, bliver noget, hjernen registrerer som nødvendigt, på linje med mad og søvn. Samtidig bliver alt andet lidt gråere, så stoffet eller spillet er det eneste, der rigtig virker. Det er ikke karakterbrist. Det er en hjerne, der har lært en lektie for godt.

Dertil kommer, at afhængigheden næsten altid passer på noget: angst, ensomhed, gamle traumer, en depression, et liv, man ikke kan holde ud i nøgtern tilstand. Fjerner man stoffet uden at gøre noget ved det, det dækkede over, står man med det, man drak for at slippe for. Det er derfor, mange falder tilbage, og det er derfor, behandling skal handle om mere end at holde op.

Hvad du selv kan gøre

• Skriv ned, hvad det koster. Ikke hvad andre siger, men hvad du selv kan se: penge, tømmermænd, aflysninger, løgne, det du ikke husker. Ærlighed over for dig selv kommer først.
• Prøv en pause, og læg mærke til, hvad der sker. Ikke for evigt, bare en uge eller en måned. Det, du oplever i pausen, fortæller dig, hvor stort problemet er.
• Find ud af, hvad du bruger det til. Er det ensomhed, uro, kedsomhed, søvn, smerte? Det er det, du skal arbejde med.
• Fjern det, der gør det nemt. Spærring hos spiludbydere (ROFUS for spil), intet lager i hjemmet, andre veje hjem fra arbejde.
• Sig det til én person. Afhængighed lever i det skjulte. Et menneske, der ved det, er begyndelsen på noget andet.
• Stop ikke brat, hvis du drikker meget. Et pludseligt stop efter et stort, dagligt alkoholforbrug kan være farligt. Tal med lægen først.

Til dig, der er pårørende

Du kan ikke få nogen til at holde op. Det er den hårde sandhed. Men du kan:

• Sige, hvad du ser, uden at true eller anklage, og uden at gøre det tyve gange om dagen.
• Lade være med at dække over: ringe og melde syg, betale gælden, holde det hemmeligt for familien. Det føles som omsorg, men det holder problemet ved lige.
• Sætte grænser for dig selv, ikke for at straffe, men fordi du også skal kunne leve.
• Få hjælp selv. Alkolinjen, StopSpillet og de kommunale misbrugscentre rådgiver også pårørende, og det er ikke en formalitet.

Hvornår du skal søge hjælp

Hvis du har forsøgt at skære ned og ikke kunnet. Hvis du drikker eller bruger alene, om morgenen, eller for at komme i gang. Hvis nogen, du stoler på, har sagt, at de er bekymrede. Hvis du skjuler det. Hvis det har kostet noget, du ikke ville miste. Det er ikke nødvendigt at have ramt bunden. Bunden er en myte, der får folk til at vente.

I Danmark er alkohol- og stofbehandling gratis i kommunen, og du kan henvende dig anonymt uden om lægen. For spil findes der ligeledes gratis behandling. Terapi hos en privat behandler kan være et supplement til det eller et sted at starte, hvis det kommunale tilbud føles for stort et skridt.

Hvad terapi kan gøre

Terapi ved afhængighed handler om to ting samtidig. Det ene er selve forbruget: at forstå, hvornår trangen kommer, hvad der udløser den, og hvordan man kommer igennem den uden at give efter. Her bruges ofte kognitiv adfærdsterapi og motiverende samtaler, som netop ikke bygger på skam, men på at finde din egen grund til at ændre noget.

Det andet er det, forbruget dækkede over. Angsten, ensomheden, traumet, det lave selvværd. Det arbejde er ofte det, der gør forskellen mellem at holde op i tre måneder og at holde op. Mange fortæller, at det først var i terapien, de forstod, hvad de egentlig havde drukket for.

Tilbagefald er en del af de fleste forløb. En god behandler ved det og behandler det som information, ikke som nederlag.

Hvor du ellers kan få hjælp

Alkolinjen giver gratis og anonym rådgivning på 80 200 500, både til dig, der drikker, og til pårørende. StopSpillet, Spillemyndighedens hjælpelinje om ludomani, kan kontaktes på 70 22 28 25. Din kommunes misbrugscenter tilbyder gratis behandling. Har du tanker om ikke at ville leve, kan du ringe til Livslinien på 70 201 201. Ved akut fare ring 112.

Find en behandler

På Kalenderbro kan du se behandlere, der arbejder med misbrug og afhængighed. Vælg en, der skriver om det uden moral. Du har fået rigeligt af det andet.